Un cable infradimensionado se calienta, envejece antes y puede provocar disparos de las protecciones o, en el peor caso, un incendio. Uno sobredimensionado encarece la instalación sin necesidad. Por eso calcular bien la sección de cable es una de las tareas básicas de cualquier instalador. Repasamos los criterios que hay que comprobar según el Reglamento Electrotécnico para Baja Tensión (REBT).
1. Intensidad máxima admisible
Cada cable soporta una corriente máxima sin superar la temperatura que admite su aislamiento. Ese valor depende de la sección, del material del conductor (cobre o aluminio), del tipo de aislamiento (PVC, XLPE…) y, muy importante, del sistema de instalación: no es lo mismo un cable al aire que uno empotrado en tubo o agrupado con otros circuitos.
Las tablas de intensidades admisibles a las que remite el REBT (ITC-BT-19 y normas UNE asociadas) recogen estos valores. Además, hay que aplicar factores de corrección por temperatura ambiente y por agrupamiento cuando varios circuitos van juntos.
2. Caída de tensión
En recorridos largos, aunque el cable aguante la corriente, la tensión que llega al receptor puede bajar demasiado. El REBT fija caídas de tensión máximas admisibles según el tipo de instalación y de circuito (por ejemplo, valores distintos para alumbrado y para fuerza en las instalaciones interiores). Hay que calcularla con la longitud real del circuito, la potencia y el factor de potencia, y aumentar la sección si se supera el límite.
3. Coordinación con la protección
La protección del circuito (normalmente un interruptor magnetotérmico) debe proteger al cable: su intensidad nominal tiene que ser menor o igual que la admisible del conductor. Y el cable debe soportar la corriente de cortocircuito durante el tiempo que tarda en actuar la protección.
Secciones mínimas en una vivienda
Para las viviendas, la ITC-BT-25 establece los circuitos interiores mínimos y sus secciones de referencia, por ejemplo:
- C1, alumbrado: 1,5 mm² con protección de 10 A.
- C2, tomas de uso general: 2,5 mm² con protección de 16 A.
- C3, cocina y horno: 6 mm² con protección de 25 A.
- C4, lavadora, lavavajillas y termo: 4 mm² con protección de 20 A.
- C5, tomas de baño y auxiliares de cocina: 2,5 mm² con protección de 16 A.
Son mínimos: si el recorrido es largo o la carga mayor, hay que comprobar la caída de tensión y la intensidad admisible y subir de sección si hace falta.
Errores frecuentes
- Olvidar los factores de corrección cuando varios circuitos van por el mismo tubo o bandeja.
- Calcular la caída de tensión con la distancia en línea recta y no con el recorrido real.
- Sustituir una protección por otra de mayor calibre sin revisar la sección del cable.
- No tener en cuenta la temperatura en cubiertas o zonas muy calurosas, algo habitual en el sur.
Preguntas frecuentes
¿Qué cable uso en locales de pública concurrencia?
Además de la sección, allí el tipo de cable está regulado. Te lo explicamos en cable para lugares de pública concurrencia.
¿Tenéis stock de cable?
Sí. En nuestros almacenes de Sevilla, Huelva y Granada trabajamos cables y conductores de baja y media tensión. Consúltanos disponibilidad y precios.